Les langages du web
Le terme « web » désigne
le service internet permettant de naviguer à travers
des pages web. Le protocole utilisé pour ce type
de communication est le protocole HTTP (HyperText Transfer
Protocol), ce qui explique le fait que vous saisissiez
des URL commençant par http://.
Le protocole HTTP en est actuellement à sa version 1.1 (spécifié par
le consortium W3C). Désormais, le protocole HTTPS (protocole
HTTP sécurisé) est de plus en plus utilisé avec l'utilisation
de systèmes de commerce électronique, car il s'agit d'un protocole
sécurisé permettant de chiffrer les
requêtes échangées entre le navigateur et le serveur.
Aujourd'hui, le protocole WAP (Wireless
Application Protocol) permet à un téléphone
mobile compatible WAP de communiquer avec la passerelle
WAP de l'opérateur de téléphonie mobile.
Les communications seront ensuite converties selon le protocole
HTTP par la passerelle. La dernière version du protocole
WAP spécifiée par le WAP
Forum (l'autorité chargée de définir
le standard WAP) est la version 1.1 (en début d'année
2001).
Le standard désormais établi
pour la diffusion de documents sur le web est le langage
HTML (HyperText Markup Language). Le langage HTML
permet de définir la présentation du document
ainsi que les liens hypertextes vers d'autres documents à l'aide
de balises de formatage.
Le W3C,
l'organisme chargé de standardiser les normes relatives à internet
a actuellement (début 2001) spécifié la
version HTML 4.01.
Le DHTML (Dynamic HyperText Markup Language)
dont on entend souvent parler n'est pas un langage à proprement
parler. Il s'agit en réalité d'un ensemble
de langages complémentaires au HTML et permettant
de rendre une page web plus dynamique. Ces langages sont
:
- Le HTML 4.0
- Le javascript, permettant d'effectuer des opérations
sur le navigateur du client
- Le DOM (Document Object Model) définissant
une arborescence d'objets représentant la structure
du document. Cela permet notamment de pouvoir manipuler
l'ensemble des objets contenus dans le document.
- Les feuilles de style (CSS - Cascading StyleSheets).
Les feuilles de style permettent de définir de façon
annexe au document les styles de chaque balise
Les pages web statiques, c'est-à-dire
un simple fichier texte contenant du code HTML, sont très
pratiques pour créer un site contenant quelques
dizaines de pages mais possèdent leur limites :
- une maintenance difficile due à l'obligation
de modifier manuellement chacune des pages (notamment
dans le cas où toutes les pages possèdent
un même menu)
- l'impossibilité de renvoyer une page personnalisée
selon le visiteur
- l'impossibilité de créer une page dynamiquement
selon les entrées d'une base de données
- ...
C'est pourquoi il a été nécessaire
de mettre au point une solution permettant de générer
des pages web du côté du serveur. Ainsi de
nombreuses solutions mettant en oeuvre un langage de script
sur le serveur ont été mises au point :
- La première, appelée CGI (Common Gateway
Interface) consistait à interpréter
des programmes (généralement écrits
en perl ou
en langage C), puis de leur faire renvoyer un contenu
compatible avec le protocole HTTP.
- Le langage ASP (Active Server Pages) de Microsoft
a permis de simplifier l'écriture de tels scripts
en manipulant des objets en VBScript.
- Le langage PHP (Hypertext preprocessor) emploie
son propre langage (dérivé du C++ et
de Perl)
et permet de nombreuses fonctionnalités (équivalentes à celles
de la technologie ASP).
- Le langage JSP (Java Server Pages) est la plus récente
parmi ces technologies. Elle permet d'utiliser toute la puissance
de Java pour créer des pages web dynamiques.
Java a longtemps été essentiellement
utilisé pour écrire des applets,
c'est-à-dire des petits programmes exécutés
sur le navigateur du client, à l'intérieur
même d'une page web, permettant ainsi de rendre la
page beaucoup plus interactive (mais aussi beaucoup plus
lente).
Java est désormais principalement
utilisé du côté du serveur web, pour
les raisons suivantes :
- Java est portable (il peut être exécuté sur
n'importe quelle plateforme)
- Java est sûr (il a été conçu
pour ne pas provoquer d'erreur d'exécution pouvant
créer des failles de sécurité pour le
serveur)
Ainsi, on distingue différentes
entités Java :
- Les servlets, permettant d'effectuer des traitements
selon la requête de l'utilisateur (accès à des
bases de données avec JDBC, communication avec
d'autres servlets grâce à la technologie RMI,
interrogation d'annuaires LDAP, ...) ;
- Les pages JSP représentant un code HTML dans laquelle
du code Java est appelé ;
- Les EJB (Enterprise JavaBeans), des composants objets écrits
en Java résidant sur un serveur d'application permettant
d'accéder à leurs méthodes.
Les technologies Java reposent ainsi
sur l'utilisation de ces trois entités, au sein
d'un serveur d'application, c'est-à-dire un serveur
spécifique utilisant une machine virtuelle Java.
Les principaux serveurs d'application sont :
Le HTML a rapidement montré ses
limites, non seulement par son nombre limité de
balises, mais surtout par l'impossibilité de séparer
le contenu et la présentation, ce qui induit un
problème de mises à jour simple de la présentation.
Ainsi, le XML se propose comme un méta-langage,
c'est-à-dire un langage permettant de définir
un nouveau langage (de nouvelles balises).
De plus, étant donné que le
XML sépare la présentation des données,
il est possible d'échanger des documents au format
XML sans pour autant influer sur la forme de ceux-ci. Cela
permet ainsi de rendre simple l'adaptation d'un contenu à un
navigateur ou bien à n'importe quel périphérique
d'affichage (de cette façon, le WML (Wireless Markup
Language) est une implémentation du XML pour l'affichage
de pages web sur des terminaux mobiles).
Le langage XSL (eXtensible StyleSheet Language) permet de formater un
document XML à l'aide de règles de formatage afin de constituer
un document dans un autre format (HTML, WML, PDF, LaTeX, ...)
XML organise les informations selon une
structure arborescente définie par le DOM (Document
Object Model), il est ainsi possible de parcourir un
document XML à l'aide d'un parseur (appelé aussi analyseur
syntaxique), c'est-à-dire un programme utilisant
une API dont les méthodes permettent de lire et modifier
un document XML.
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2005 Jean-François Pillou.
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