On désigne habituellement par le terme "référencement" (en anglais web positionning) l'ensemble des techniques permettant d'améliorer la visibilité d'un site web :

• indexation (en anglais submission) consistant à faire connaître le site auprès des outils de recherche grâce aux formulaires que ceux-ci proposent ;
• positionnement (en anglais positionning) consistant à positionner le site ou certaines pages du site en première page de résultat pour certains mots-clés ;
• classement (en anglais ranking) dont le but est similaire au positionnement mais pour des expressions plus élaborées ; une partie du travail étant d'identifier ces requêtes.

Pour autant, toute la difficulté de l'exercice ne réside pas tant dans la promotion du site auprès des moteurs de recherche que dans la structuration du contenu pour être bien positionné dans les résultats sur des mots-clés préalablement choisis.

En effet une majorité d'internautes utilise les moteurs de recherche afin de trouver de l'information et interroge à ce titre un moteur de recherche à l'aide de mots clés (en anglais keywords). Il est donc essentiel avant tout chose de se préoccuper du contenu que l'on propose afin de répondre au mieux aux attentes des internautes, et d'identifier dans un second temps les mots-clés susceptibles d'être saisis par ces derniers !

Il existe quelques techniques de conception de site permettant de donner plus d'efficacité au référencement des pages d'un site :

• un contenu original et attractif,
• un titre bien choisi,
• une URL adaptée,
• un corps de texte lisible par les moteurs,
• des balises META décrivant précisément le contenu de la page,
• des liens bien pensés,
• des attributs ALT pour décrire le contenu des images.

Les moteurs de recherche cherchent avant tout à fournir un service de qualité à leurs utilisateurs en leur donnant les résultats les plus pertinents en fonction de leur recherche ainsi avant même de songer à améliorer le référencement il est indispensable de s'attacher à créer un contenu consistant et original.

Un contenu original ne signifie pas un contenu qui n'est proposé par aucun autre site, cela serait une mission impossible. En revanche il est possible de traiter un sujet et de lui amener de la plus-value en approfondissant certains points, en l'organisant d'une manière originale ou en mettant en relation différentes informations.

D'autre part, toujours dans l'optique de fournir le meilleur contenu aux visiteurs, les moteurs de recherche accordent de l'importance à la mise à jour des informations. Le fait de mettre à jour les pages du site permet donc d'augmenter l'indice accordé par le moteur au site ou en tout cas la fréquence de passage du robot d'indexation.

Le titre est l'élément de prédilection pour décrire en peu de mots le contenu de la page, c'est notamment le premier élément que le visiteur va lire dans la page de résultat du moteur de recherche, il est donc essentiel de lui accorder une importance particulière. Le titre d'une page web est décrit dans l'en-tête de la page web entre les balises <TITLE> et </TITLE>.

Le titre doit décrire le plus précisément possible, en 6 ou 7 mots maximum, le contenu de la page web et sa longueur totale recommandée ne doit pas dépasser la soixantaine de caractères.

Certains moteurs de recherche accordent une importance capitale aux mots-clés présents dans l'URL, notamment les mots-clés présents dans le nom de domaine. Il est donc conseillé de mettre un nom de fichier adapté, contenant un ou deux mots-clés, pour chacun des fichiers du site plutôt que des noms du genre page1.html, page2.html, etc.

Afin de valoriser au maximum le contenu de chaque page il est nécessaire que celui-ci soit transparent (par opposition aux contenus opaques tels que le flash), c'est-à-dire qu'il comporte un maximum de texte, indexable par les moteurs. Le contenu de la page doit être avant tout un contenu de qualité adressé aux visiteurs, mais il est possible de l'améliorer en veillant à ce que différents mots-clés soient présents.

Les cadres (frames) sont fortement déconseillés car ils empêchent parfois l'indexation du site dans de bonnes conditions.

Les META Tags sont des balises non affichées à insérer en début de document HTML afin de décrire finement le document. Parmi ces balises les balises keywords et description permettent respectivement d'ajouter des mots-clés et une description décrivant la page, sans les afficher aux visiteurs (par exemple des termes au pluriel, voire avec des fautes d'orthographe volontaires). Il est conseillé d'utiliser le codage HTML pour les caractères accentués et de ne pas dépasser une vingtaine de mots clés.

Le META robots permet de décrire le comportement du robot vis-à-vis de la page, notamment indiquer si la page doit être indexée ou non et si le robot est autorisé à suivre les liens.

Etant donné l'usage abusif des métas constaté dans un nombre important de sites web, les moteurs utilisent de moins en moins ces informations lors de l'indexation des pages.

Afin de donner le maximum de visibilité à chacune de vos pages, il est conseillé d'établir des liens internes entre vos pages pour permettre au robots indexeurs (crawlers) de parcourir la totalité de votre arborescence. Ainsi il peut être intéressant de créer une page présentant l'architecture de votre site et contenant des pointeurs vers chacune de vos pages.

D'autre part il est important d'avoir des liens externes pointant vers son site web car cela augmente d'une part le trafic et la visibilité de votre site, d'autre part car certains moteurs de recherches prennent en compte le nombre et la qualité des liens pointant vers un site pour caractériser son niveau de pertinence (c'est le cas de Google avec son indice appelé PageRank).

Les images du site sont opaques pour les moteurs de recherche, c'est-à-dire qu'ils ne les considèrent pas comme du contenu, il est donc conseillé de mettre un attribut ALT sur chacune des images, décrivant le plus fidèlement possible en quelques mots le contenu de l'image. La balise ALT est également primordiale pour les non-voyants, navigant à l'aide de terminaux en braille.

Voici un exemple de balise ALT :

<img src="images/commentcamarche.gif"
                          width="140"
                          height="40"
                          border="0"
                          alt="logo de CommentCaMarche">

L'élément de référence pour les moteurs de recherche est la page web, il faut donc penser, lors de la conception du site web, à structurer les pages en prenant en compte les conseils ci-dessus pour chacune des pages.

En effet la plupart des webmasters pensent à indexer correctement la page d'accueil de leur site mais délaissent les autres pages, or ce sont généralement les autres pages qui contiennent le contenu le plus intéressant. Il est donc impératif de choisir un titre, une URL et des métas (etc.) adaptés pour chacune des pages du site.

L'indexation et le positionnement d'un site web évoluent au cours du temps. Il est donc conseillé d'effectuer une veille régulière, afin de vérifier que le site est toujours bien positionné.

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© Copyright 2005 Jean-François Pillou.
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